Sú domáce zvieratá schopné empatie?

V 16. storočí boli zvieratá prirovnávané k strojom. Verilo sa, že len človek môže myslieť a prežívať bolesť. A zvieratá nemyslia, necítia, nevnímajú a netrpia. Rene Descartes tvrdil, že stonanie a plač zvierat sú len vibrácie vo vzduchu, ktorým by inteligentný človek nevenoval pozornosť. Týranie zvierat bolo normou.

Dnes na tie časy s hrôzou spomíname a objímame nášho milovaného psíka ešte pevnejšie... Je dobré, že veda sa rýchlo rozvíja a búra staré vzorce.

Počas uplynulých storočí sa uskutočnilo mnoho serióznych vedeckých štúdií, ktoré radikálne zmenili pohľad ľudí na zvieratá. Teraz vieme, že aj zvieratá cítia bolesť, tiež trpia a súcitia jeden do druhého – aj keď to nerobia celkom ako my.

Rozumie vám váš maznáčik? Položte túto otázku každému milujúcemu majiteľovi mačky, psa, fretky alebo papagája – a on bez váhania odpovie: „Samozrejme!“.

A skutočne. Keď žijete s domácim miláčikom niekoľko rokov vedľa seba, nájdete s ním spoločnú reč, osvojíte si jeho zvyky. Áno, a samotný maznáčik citlivo reaguje na správanie a náladu majiteľa. Keď je hostiteľka chorá, mačka ju príde liečiť mrnčaním a ľahne si priamo na boľavé miesto! Ak sa majiteľ rozplače, pes k nemu nepribehne s pripravenou hračkou, ale položí mu hlavu na kolená a utešuje oddaným pohľadom. A ako možno pochybovať o ich schopnosti empatie?

Vzájomné porozumenie s domácim miláčikom je úžasné. Nerobte však túto bežnú chybu. Väčšina z nás má tendenciu premietať svoje emócie a pocity do našich domácich miláčikov. Sú to pre nás členovia rodiny a my ich poľudšťujeme, čakajúc na „ľudskú“ reakciu na rôzne udalosti. Žiaľ, niekedy to funguje v neprospech domácich miláčikov. Napríklad, ak si majiteľ myslí, že mačka robila veci v papučiach „z protivnosti“, a uchýli sa k trestu. Alebo keď sa pes nechce dať sterilizovať, aby nestratil „radosť z materstva“.

Žiaľ, alebo našťastie, zvieratá vidia svet inak ako my. Majú svoj vlastný systém vnímania sveta, svoje osobitosti myslenia, svoje reakčné schémy. To ale neznamená, že necítia a nezažívajú. Jednoducho to robia inak – a my sa to musíme naučiť akceptovať.

Pamätáte si Zákon džungle? Každý sám za seba! Najsilnejší vyhráva! Ak vidíš nebezpečenstvo, utekaj!

Čo ak je to všetko nezmysel? Čo ak zvieratám nepomáha prežiť a vyvíjať sa sebectvo, ale vzájomná empatia? Empatia, pomoc, tímová práca?

• 2011. Zdravotné centrum Chicagskej univerzity vykonáva ďalšiu štúdiu charakteristík správania potkanov. Dva potkany sú umiestnené v jednej krabici, ale jeden sa môže voľne pohybovať, zatiaľ čo druhý je upevnený v trubici a nemôže sa pohybovať. „Voľný“ potkan sa nespráva ako zvyčajne, ale je zjavne pod stresom: ponáhľa sa okolo klietky, neustále pribieha k zamknutému potkanovi. Po nejakom čase potkan prejde z paniky do akcie a pokúsi sa oslobodiť svojho „spolubývajúceho“. Experiment končí tým, že po niekoľkých usilovných pokusoch sa jej to podarí.
• Vo voľnej prírode, v páre slonov, jeden odmieta ísť ďalej, ak sa druhý nemôže pohnúť alebo zomrie. Zdravý slon stojí vedľa svojho nešťastného partnera, hladí ho chobotom a snaží sa mu pomôcť vstať. Empatia? Existuje aj iný názor. Niektorí vedci sa domnievajú, že ide o príklad vzťahu vodca a nasledovníka. Ak vodca zomrie, nasledovník jednoducho nevie, kam má ísť, a pointou vôbec nie je súcit. Ako však vysvetliť túto situáciu? V roku 2012 zomrelo na operačnom stole v mníchovskej zoo 3-mesačné slonie mláďa Lola. Ošetrovatelia zoologickej záhrady priniesli dieťa jej rodine, aby sa mohli rozlúčiť. Každý slon prišiel k Lole a dotkol sa jej chobotom. Mamička hladkala bábätko najdlhšie. Podobné scenáre sa vo voľnej prírode odohrávajú pravidelne. Obrovská výskumná práca britských vedcov v roku 2005 opäť ukázala, že slony, podobne ako ľudia, prežívajú smútok a smútia za mŕtvymi.
• V Rakúsku prebehla ďalšia zaujímavá štúdia vo výskumnom inštitúte Messerli pod vedením Stanleyho Corena, tentoraz so psami. Štúdie sa zúčastnilo 16 párov psov rôznych plemien a veku. Pomocou moderného vybavenia boli týmto psom prenášané poplašné signály z troch zdrojov: zvuky od živých psov, rovnaké zvuky v audio nahrávkach a signály syntetizované počítačom. Všetci psi vykazovali rovnakú reakciu: úplne ignorovali počítačové signály, ale znepokojovali sa, keď počuli signály z prvého a druhého zdroja. Psy nepokojne pobehovali po izbe, olizovali si pery a skláňali sa k podlahe. Senzory zaznamenali u každého psa silný stres. Zaujímavé je, že keď sa signály prestali vysielať a psy sa upokojili, začali sa takpovediac „veseliť“ jeden druhému: vrteli chvostom, šúchali si náhubky o seba, olizovali sa a zapájali sa do hry. . Čo je to, ak nie empatia?

Schopnosť empatie u psov bola skúmaná aj v Spojenom kráľovstve. Výskumníci zlatníkov Custance a Meyer uskutočnili takýto experiment. Zhromaždili nevycvičených psov (väčšinou mesticov) a odohrali niekoľko situácií týkajúcich sa majiteľov týchto psov a cudzincov. Počas štúdie majiteľ psa a cudzinec pokojne hovorili, hádali sa alebo začali plakať. Ako sa podľa vás psi správali?

Ak by sa obaja ľudia pokojne rozprávali alebo hádali, väčšina psov by prišla k svojim majiteľom a posadila by sa im k nohám. Ale ak cudzinec začal plakať, pes sa k nemu okamžite rozbehol. Potom pes opustil svojho pána a odišiel k cudzincovi, ktorého videl prvýkrát v živote, aby sa ho pokúsil utešiť. Tomu sa hovorí „priatelia človeka“...

Chcete viac prípadov empatie vo voľnej prírode? Orangutany stavajú medzi stromami „mosty“ pre mláďatá a zoslabnutých členov kmeňa, ktorí nedokážu skočiť do diaľky. Včela dáva svoj život na ochranu svojej kolónie. Drozdy signalizujú kŕdľu o približovaní sa dravého vtáka – a tým sa odhaľujú. Delfíny tlačia svojich zranených k vode, aby mohli dýchať, namiesto toho, aby ich nechali napospas osudu. Stále si myslíte, že empatia je len ľudská?

Biológovia majú teóriu, že altruizmus vo voľnej prírode je jednou z pák evolúcie. Zvieratá, ktoré sa cítia a rozumejú si, dokážu sa zoskupiť a prísť si na pomoc, poskytujú prežitie nie jednotlivcom, ale skupine.

Vedci používajú rôzne metódy na pochopenie mentálnych schopností zvierat, ich videnia okolitého sveta a seba samých. Kľúčovým problémom v tejto téme je sebauvedomenie. Rozumejú zvieratám hraniciam svojho tela, uvedomujú si samých seba? Na zodpovedanie tejto otázky vyvinul zvierací psychológ Gordon Gallup „zrkadlový test“. Jeho podstata je veľmi jednoduchá. Na zviera bola aplikovaná nezvyčajná značka a potom bola prinesená do zrkadla. Cieľom bolo zistiť, či subjekt bude venovať pozornosť svojej vlastnej reflexii? Pochopí, čo sa zmenilo? Pokúsi sa odstrániť znamienko, aby sa vrátil k svojmu obvyklému vzhľadu?

Táto štúdia sa vykonáva už niekoľko rokov. Dnes vieme, že v zrkadle sa spoznávajú nielen ľudia, ale aj slony, delfíny, gorily a šimpanzy a dokonca aj niektoré vtáky. Mačky, psy a iné zvieratá sa však nepoznali. Znamená to však, že nemajú žiadne sebauvedomenie? Možno výskum potrebuje iný prístup?

Naozaj. Experiment podobný „Zrkadlu“ sa uskutočnil so psami. Vedci však namiesto zrkadla použili poháre s močom. Pes bol vpustený do miestnosti, kde bolo niekoľko „vzoriek“ odobratých od rôznych psov a testovacieho psa. Pes dlho oňuchával každú nádobu cudzieho moču, chvíľu sa zdržal pri svojom a prebehol okolo. Ukazuje sa, že aj psi si uvedomujú samých seba – nie však cez vizuálny obraz v zrkadle alebo na obrázku, ale cez pachy.

Ak dnes o niečom nevieme, neznamená to, že to neexistuje. Mnohé mechanizmy ešte neboli preskúmané. Nerozumieme veľa nielen fyziológii a správaniu zvierat, ale ani tomu nášmu. Veda má pred sebou ešte dlhú a vážnu cestu a my ešte musíme formovať kultúru jednania s ostatnými obyvateľmi zeme, naučiť sa s nimi pokojne žiť a neznehodnocovať ich emócie. Čoskoro sa objavia noví vedci, ktorí budú vykonávať ešte rozsiahlejšie štúdie a o obyvateľoch našej planéty budeme vedieť niečo viac.

Len si pomyslite: mačky a psy žijú bok po boku s ľuďmi už tisíce rokov. Áno, vidia svet inými očami. Nedokážu sa vžiť do našej kože. Nevedia bez výchovy a výcviku pochopiť naše príkazy ani význam slov. Povedzme si úprimne, je nepravdepodobné, že by čítali myšlienky... To im však nebráni v tom, aby nás nenápadne cítili, 5 dní v týždni, 24 hodín denne. Teraz je to na nás!