Domestikácia psov

Dlhý proces domestikácie psa zostalo tajomstvom. Nikto nevedel povedať, ako sa z nich stali naši najlepší priatelia – tí, ktorí rozumejú nielen polovičným slovom, ale aj polovičným pohľadom. Teraz však môžeme poodhaliť závoj tohto tajomstva. A pomohli odhaliť toto tajomstvo ... líšky! 

Na fotografii: líšky, ktoré pomohli vyriešiť záhadu domestikácie psov

Experiment Dmitrija Belyaeva s líškami: je odhalené tajomstvo domestikácie psov?

Niekoľko desaťročí uskutočnil Dmitrij Beljajev na jednej z kožušinových fariem na Sibíri jedinečný experiment, ktorý umožnil pochopiť, čo je domestikácia a vysvetliť jedinečné vlastnosti psov. Mnohí vedci sú presvedčení, že Beljajevov experiment je najväčším dielom v oblasti genetiky 20. storočia. Experiment pokračuje dodnes, aj po smrti Dmitrija Beljajeva, už viac ako 55 rokov.

Podstata experimentu je veľmi jednoduchá. Na kožušinovej farme, kde sa chovali obyčajné červené líšky, mal Beljajev 2 populácie zvierat. Líšky z prvej skupiny boli vybrané náhodne, bez ohľadu na akékoľvek kvality. A líšky z druhej skupiny, experimentálne, absolvovali jednoduchý test vo veku 7 mesiacov. Muž pristúpil ku klietke, pokúsil sa interagovať s líškou a dotknúť sa jej. Ak líška prejavila strach alebo agresivitu, nezúčastnila sa ďalšieho chovu. Ale ak sa líška správala k človeku zainteresovane a priateľsky, odovzdala svoje gény ďalším generáciám.

Výsledok experimentu bol ohromujúci. Po niekoľkých generáciách sa vytvorila jedinečná populácia líšok, ktorá názorne demonštrovala, ako domestikácia ovplyvňuje zvieratá.

Na fotografii: líška z experimentálnej skupiny Dmitrija Belyaeva

Je úžasné, že napriek tomu, že výber bol vykonaný výlučne podľa charakteru (nedostatok agresivity, priateľskosti a záujmu o človeka), líšky sa po niekoľkých generáciách začali výrazne líšiť od obyčajných červených líšok. Začali sa im objavovať padavé uši, chvosty sa začali vlniť a paleta farieb sa veľmi líšila – takmer ako to môžeme vidieť u psov. Boli tam dokonca aj líšky strakaté. Tvar lebky sa zmenil a nohy sa stali tenšie a dlhšie.

Podobné zmeny môžeme pozorovať u mnohých zvierat, ktoré prešli domestikáciou. Ale pred Belyaevovým experimentom neexistovali žiadne dôkazy o tom, že takéto zmeny vzhľadu môžu byť spôsobené iba výberom pre určité vlastnosti charakteru.

Dá sa predpokladať, že visiace uši a kruhové chvosty sú v zásade výsledkom života na kožušinovej farme, a nie experimentálnym výberom. Faktom ale je, že líšky z kontrolnej skupiny, ktoré neboli vybraté pre svoj charakter, sa vzhľadovo nezmenili a stále zostali klasickými červenými líškami.

Líšky pokusnej skupiny sa zmenili nielen výzorom, ale aj správaním, a to pomerne výrazne. Začali vrtieť chvostom, štekať a kňučať oveľa viac ako líšky v kontrolnej skupine. Pokusné líšky sa začali snažiť komunikovať s ľuďmi.

Zmeny nastali aj na hormonálnej úrovni. V experimentálnej populácii líšok bola hladina sérotonínu vyššia ako v kontrolnej skupine, čo následne znížilo riziko agresivity. A hladina kortizolu u pokusných zvierat bola, naopak, nižšia ako v kontrolnej skupine, čo poukazuje na pokles hladiny stresu a oslabuje reakciu bojuj alebo uteč.

Fantastické, nemyslíte?

Môžeme teda presne povedať, čo je domestikácia. Domestikácia je výber zameraný na zníženie úrovne agresivity, zvýšenie záujmu o človeka a túžbu s ním komunikovať. A všetko ostatné je akýmsi vedľajším účinkom.

Domestikácia psov: nové možnosti komunikácie

Americký vedec, evolučný antropológ a výskumník psov Brian Hare uskutočnil zaujímavý experiment s líškami, vyšľachtenými ako výsledok pokusov Dmitrija Beljajeva.  

Vedca zaujímalo, ako sa psy naučili tak šikovne komunikovať s ľuďmi, a vyslovil hypotézu, že by to mohol byť výsledok domestikácie. A kto, ak nie domestikované líšky, by mohol pomôcť potvrdiť alebo vyvrátiť túto hypotézu?

Experimentálnym líškam boli poskytnuté diagnostické komunikačné hry a porovnané s líškami z kontrolnej skupiny. Ukázalo sa, že domestikované líšky dokonale čítajú ľudské gestá, ale líšky z kontrolnej skupiny túto úlohu nezvládli.  

Je zvláštne, že vedci strávili veľa času špecifickým tréningom malých líšok v kontrolnej skupine, aby rozumeli ľudským gestám a niektoré zvieratá dosiahli pokrok. Zatiaľ čo líšky z experimentálnej skupiny lúštili puzzle ako oriešky bez predchádzajúcej prípravy – takmer ako psie mláďatá.

Môžeme teda povedať, že vlčiak, ak je usilovne socializovaný a vycvičený, sa naučí komunikovať s ľuďmi. Ale krása psov je v tom, že túto zručnosť majú od narodenia.

Experiment bol komplikovaný odstránením odmien za jedlo a zavedením sociálnych odmien. Hra bola veľmi jednoduchá. Muž sa dotkol jednej z dvoch malých hračiek a každá z hračiek pri dotyku vydávala zvuky, ktoré mali líšky zaujať. Predtým boli vedci presvedčení, že samotné hračky sú pre zvieratá atraktívne. Zaujímavé bolo zisťovanie, či sa líšky dotknú tej istej hračky ako človek, alebo si vyberú inú, ktorú experimentátor „nepošpinil“. A počas kontrolného experimentu sa niekto dotkol jednej z hračiek nie rukou, ale pierkom, to znamená, že ponúkol „nesociálnu“ nápovedu.

Výsledky boli zaujímavé.

Keď líšky z pokusnej skupiny videli, že sa niekto dotýka jednej z hračiek, vo väčšine prípadov si vybrali aj túto hračku. Zatiaľ čo dotyk hračky pierkom nijako neovplyvnil ich preferencie, v tomto prípade bol výber náhodný.

Líšky z kontrolnej skupiny sa správali presne opačne. Neprejavili záujem o hračku, ktorej sa osoba dotkla.

Ako prebiehala domestikácia psov?

V skutočnosti je teraz závoj tajomstva nad touto otázkou poodhalený.

Na fotografii: líšky z experimentálnej skupiny Dmitrija Belyaeva

Je nepravdepodobné, že by sa nejaký primitívny človek raz rozhodol: "No, nie je to zlý nápad vycvičiť niekoľko vlkov na spoločný lov." Pravdepodobnejšie sa zdá, že v určitom období si vlčia populácia vybrala za partnerov ľudí a začala sa usadzovať v blízkosti, napríklad zbierať zvyšky jedla. Ale mali to byť vlci menej agresívni ako ich príbuzní, menej plachí a zvedavejší.

Vlci sú už stvorenia zamerané na vzájomnú interakciu – a pravdepodobne si uvedomili, že je možné komunikovať aj s ľuďmi. Nebáli sa ľudí, neprejavovali sa agresivitou, osvojili si nové spôsoby komunikácie a navyše mali vlastnosti, ktoré človeku chýbali – a zrejme si aj ľudia uvedomili, že to môže byť dobré partnerstvo.

Postupne prirodzený výber urobil svoje a objavili sa noví vlci, odlišní od svojich príbuzných vzhľadom, priateľskí a zameraní na interakciu s ľuďmi. A pochopiť človeka ani nie z polovičného slova, ale z polovičného pohľadu. V skutočnosti to boli prvé psy.