Škrečok kobylkový, alias škorpión

Pre veľkú väčšinu ľudí je škrečok neškodné a milé stvorenie, ktoré dokáže ublížiť len sebe. V juhozápadných štátoch Spojených štátov amerických, ako aj v susedných oblastiach Mexika však žije jedinečný druh tohto hlodavca – škrečok kobylkový, známy aj ako škrečok škorpiónový.

Hlodavec sa od svojich príbuzných líši tým, že je to predátor a dokáže bez ujmy znášať účinky jedného z najsilnejších jedov na zemi – jedu amerického stromového škorpióna, ktorého uhryznutie je smrteľné aj pre človeka.

Okrem toho sa škrečok vôbec nebojí bolesti, jedinečná fyziologická mutácia jedného z proteínov mu umožňuje v prípade potreby jednoducho zablokovať bolesť a použiť najsilnejší škorpiónový jed ako injekciu adrenalínu. Na škrečka kobylku má škorpiónový jed povzbudzujúci účinok ako šálka dobre uvareného espressa.

Vlastnosti

Škrečok kobylkový je druh hlodavcov z podčeľade škrečkov. Dĺžka jeho tela nepresahuje 8-14 cm, z toho 1/4 je dĺžka chvosta. Hmota je tiež malá – len 50 – 70 g. V porovnaní s myšou obyčajnou je škrečok hrubší a má kratší chvost. Srsť je červeno-žltá a špička chvosta je biela, na predných labkách sú iba 4 prsty a na zadných nohách 5.

Vo voľnej prírode sa v závislosti od biotopu nachádzajú iba 3 druhy tohto hlodavca:

1. južný (Onychomys arenicola);
2. severský (Onychomys leucogaster);
3. Škrečok Mirsnu (Onychomys arenicola).

život

Škrečok kobylkový je dravec, ktorý najradšej žerie nielen hmyz, ale aj podobné tvory. Pre tento druh hlodavcov je charakteristický aj kanibalizmus, ale len vtedy, ak v okolí jednoducho nezostane žiadna iná potrava.

Tento bezcitný zabijak je prevažne nočný a živí sa kobylkami, hlodavcami, potkanmi a jedovatými článkonožcami škorpiónmi.

Šikovný malý hlodavec prevyšuje svojich silnejších a väčších kolegov. Veľké exempláre divých potkanov a obyčajných poľných myší sa často stávajú korisťou škrečka kobylkového. Svoje druhé meno dostal práve preto, že na rozdiel od všetkých ostatných tvorov v jeho prostredí je schopný bojovať aj s takým impozantným a nebezpečným protivníkom, akým je stromový škorpión, ktorého jed je pre škrečka neškodný.

Zároveň v zúrivej bitke dostane škrečok od článkonožca veľa silných prepichnutí a uhryznutí, no zároveň znesie akúkoľvek bolesť. Škrečky škorpiónové sú samotárske, nelovia v skupine a len v ojedinelých prípadoch sa dokážu spojiť pri love veľkej skupiny škorpiónov, prípadne si v období párenia vybrať partnera.

Rozmnožovanie

Obdobie rozmnožovania škrečkov kobyliek sa zhoduje s obdobím rozmnožovania všetkých hlodavcov v ich prostredí. Na rozdiel od ľudí a niektorých iných cicavcov, sexuálna intimita u škrečkov neprináša žiadne potešenie a je čisto reprodukčnou funkciou.

Vo vrhu býva od 3 do 6-8 mláďat, ktoré sú v prvých dňoch života obzvlášť zraniteľné voči vonkajším hrozbám a potrebujú pomoc rodičov a pravidelnú výživu.

Novonarodené škrečky sa v zajatí veľmi rýchlo zvládnu a prídu na to, ako zaútočiť na obeť aj bez vedenia rodičov – ich inštinkty sú tak vyvinuté.

Obdobie dozrievania trvá 3-6 týždňov, po ktorých sa škrečky osamostatnia a už nepotrebujú rodičov.

Agresivita je dedičná vlastnosť, je typická pre jedincov vychovávaných dvomi rodičmi. Takéto potomstvo s väčšou pravdepodobnosťou útočí na iné myši a agresívnejšie loví akúkoľvek inú korisť ako mláďatá, ktoré vychováva samotná matka.

Postupne, dospievajúci, sa tínedžeri starajú o svoje bývanie. Škrečky škorpióny si však svoje hniezda vôbec nevyhrabávajú, ale berú ich iným hlodavcom, pričom ich často zabijú alebo vyženú, ak sa im podarí ujsť.

Kvíliť v noci

Kvílenie škrečka je skutočne úžasný jav zachytený na videokameru.

Škrečok kobylkový vyje na jasný mesiac ako vlk, čo vyzerá veľmi hrôzostrašne, no ak ho zároveň nesledujete, možno si myslíte, že je to len spev nejakého nočného vtáka.

Mierne zdvihnú hlavu, stoja vyššie na otvorenom priestranstve, mierne pootvoria ústa a na veľmi krátky čas – len 1 – 3 sekundy – vydávajú vysokofrekvenčné pískanie.

Takéto vytie je formou komunikácie a hovoru medzi rôznymi rodinami v biotope.

Tajomstvo odolnosti proti jedom

Škrečky kobylky sa stali objektom podrobného štúdia amerických vedcov v roku 2013. Autor štúdie Ashley Rove uskutočnil sériu zaujímavých experimentov, po ktorých boli objavené nové, dovtedy neznáme vlastnosti a znaky tohto jedinečného hlodavca.

V laboratórnych podmienkach bola experimentálnym škrečkom injikovaná smrteľná dávka jedu stromového škorpióna pre hlodavca. Pre čistotu experimentu bol jed zavedený aj bežným laboratórnym hlodavcom.

Po 5 až 7 minútach všetky laboratórne myši uhynuli a hlodavce kobylky boli po krátkom období zotavovania a lízania rán získaných zo striekačky plné sily a nepociťovali žiadne nepohodlie a bolesť.

V ďalšej fáze výskumu dostali hlodavce dávku formalínu, najsilnejšieho jedu. Bežné myši sa takmer okamžite začali zvíjať od bolesti a škrečky ani okom nemihli.

Vedci sa začali zaujímať – sú tieto škrečky odolné voči absolútne všetkým jedom? Výskum pokračoval a po sérii experimentov a štúdiu fyziológie týchto tvorov boli odhalené niektoré špecifické črty hlodavcov.

Jed, ktorý sa dostal do tela škrečka, sa nezmieša s krvou, ale takmer okamžite vstúpi do sodíkových kanálov nervových buniek, cez ktoré sa šíri po celom tele a vysiela signály do mozgu o najsilnejšom pocite bolesti.

Bolesť, ktorú hlodavce dostávajú, je taká silná, že špeciálny kanál blokuje tok sodíka v tele, čím sa najsilnejší jed mení na liek proti bolesti.

Neustále vystavenie jedom vedie k tomu, že existuje stabilná mutácia membránového proteínu zodpovedného za prenos pocitov bolesti do mozgu. Tak sa jed premení na povzbudzujúce intravenózne tonikum.

Takéto fyziologické prejavy sú trochu podobné príznakom vrodenej necitlivosti (anhidróza), ktorá sa u ľudí vyskytuje v zriedkavých prípadoch a je formou genetickej mutácie.

Ultimate Predator

Škrečok kobylkový je teda nielen prvotriednym zabijakom a nočným lovcom, ktorý je úplne necitlivý na jedy a je schopný znášať ťažké poškodenia bez pocitu silnej bolesti, ale aj veľmi inteligentným zvieraťom, ktoré sa navyše dobre rozmnožuje. Schopnosti prežitia a lovecké inštinkty nám umožňujú považovať ho za absolútneho dravca, ktorý nemá vo svojej kategórii obdobu.