Pimelodus

Pimelodus alebo sumec ploskohlavý sú predstavitelia obrovskej čeľade Pimelodidae (Pimelodidae), ktoré obývajú riečne systémy Južnej a Strednej Ameriky.

Väčšina druhov patrí medzi najväčšie ryby chované v akváriách. Niektoré z nich dosahujú dĺžku viac ako dva metre. Vo svojich biotopoch slúžia ako dôležitá úžitková ryba pre miestne obyvateľstvo, ako aj objekt športového rybolovu. Často sa stávajú hrdinami mnohých populárno-vedeckých programov, najmä na kanáloch Discovery Channel a National Geographic, kde ich vzhľadom na ich veľkosť predstavujú obrovské sladkovodné príšery.

Napriek tak impozantným výkonom a dravému životnému štýlu ide o úplne mierumilovného a neagresívneho sumca, ktorý v ostatných veciach zožerie každú rybu, ktorá sa mu zmestí do tlamy.

Pimelodus sú si navzájom podobné svojou charakteristickou črtou – plochou hlavou a dlhými fúzmi, ktoré dosahujú dĺžku tela. Zároveň sa však mláďatá a dospelí veľmi líšia farbou a niekedy sa mýlia s rôznymi druhmi. Ten často vedie k situáciám, keď sa mladé sumce predávajú ako iný druh. Akvarista, ktorý si ich v budúcnosti kúpil, sa stretáva s tým, že ako si myslel, jeho rybičky neprestávajú rásť a po ceste obžierajú susedov v akváriu. Podobný jav je bežný, keď exportéri nenakupujú ryby z komerčných liahní, ale od miestnych obyvateľov, ktorí lovia mláďatá vo voľnej prírode. Sumec ploskohlavý sa v umelom prostredí nemnoží dobre, takže neustály úlovok z riek je nevyhnutný.

Títo zástupcovia sumcov sa zriedka vyskytujú v amatérskych akváriách v Európe a Ázii, ale sú pomerne rozšírení v blízkosti ich prirodzeného prostredia - v krajinách oboch Amerík. Údržba takýchto veľkých rýb je až na výnimky spojená s vysokými nákladmi spojenými s inštaláciou obrovského akvária, ktorého celková hmotnosť niekedy dosahuje aj niekoľko ton, a jeho ďalšou údržbou.