Služobné psy pre deti s autizmom: Rozhovor s mamou

Služobné psy pre deti s autizmom môžu zmeniť životy detí, ktorým pomáhajú, ako aj životy celej ich rodiny. Sú trénovaní na to, aby upokojili svojich zverencov, udržali ich v bezpečí a dokonca pomohli komunikovať s okolím. Rozprávali sme sa s Brandy, matkou, ktorá sa dozvedela o služobných psoch pre autistické deti a rozhodla sa zaobstarať si jedného, ​​aby pomohla jej synovi Xanderovi.

Aký výcvik absolvoval váš pes pred príchodom k vám domov?

Náš pes Lucy bol vycvičený Národnou službou pre výcvik vodiacich psov (NEADS) Prison Pups. Ich psy cvičia vo väzniciach po celej krajine väzni, ktorí sa dopustili nenásilných zločinov. Cez víkendy dobrovoľníci privolaní ošetrovatelia šteniatok vyzdvihujú psov a pomáhajú im učiť ich sociálne zručnosti. Príprava nášho psíka Lucy trvala asi rok, kým skončila u nás. Je vycvičená ako bežný pracovný pes, takže dokáže otvárať dvere, rozsvecovať svetlá a prinášať veci a zároveň venovať pozornosť sociálnym a emocionálnym potrebám môjho najstaršieho syna Xandera.

Ako ste sa dostali k služobnému psovi?

Prihlásili sme sa v januári 2013 po preskúmaní informácií a uvedomení si, že tento program je pre nás vhodný. NEADS vyžaduje veľmi podrobnú aplikáciu so zdravotnými záznamami a odporúčaniami lekárov, učiteľov a rodinných príslušníkov. Potom, čo nám NEADS schválil psíka, museli sme počkať, kým sa nájde vhodný. Pre Xandera vybrali správneho psa na základe jeho preferencií (chcel žltého psa) a jeho správania. Xander je vzrušujúci, takže sme potrebovali pokojné plemeno.

Absolvovali ste so synom nejaký výcvik, kým ste si priniesli domov psíka?

Po stretnutí s Lucy som sa mal zúčastniť dvojtýždňového tréningu v areáli NEADS v Sterling, Massachusetts. Prvý týždeň bol plný aktivít v triede a lekcií manipulácie so psami. Musel som absolvovať kurz prvej pomoci pre psov a naučiť sa všetky povely, ktoré Lucy pozná. Cvičil som nastupovanie a vystupovanie z budov, nastupovanie a vystupovanie z auta a tiež som sa musel naučiť, ako udržať psa vždy v bezpečí.

Xander bol so mnou druhý týždeň. Musel som sa naučiť zaobchádzať so psom v tandeme so svojím synom. Sme pracovný tím. Na jednej strane držím psa na vodítku a na druhej strane Xandera. Kamkoľvek ideme, som zodpovedný za každého, a tak som sa musel naučiť, ako nás všetkých za každých okolností udržať v bezpečí.

Čo robí pes, aby pomohol vášmu synovi?

Po prvé, Xander bol utečenec. To znamená, že mohol každú chvíľu vyskočiť a utiecť od nás. Láskavo som ho volala Houdini, keďže sa mi každú chvíľu mohol vymknúť z rúk alebo utiecť z domu. Keďže to teraz nie je problém, obzriem sa späť a usmejem sa, ale kým sa Lucy objavila, bolo to veľmi desivé. Teraz, keď je zviazaný s Lucy, môže ísť len tam, kam mu poviem.

Po druhé, Lucy ho upokojí. Keď má nával emócií, snaží sa ho upokojiť. Niekedy sa ho drží a niekedy len tam.

A nakoniec pomáha Xanderovi komunikovať s vonkajším svetom. Hoci vie byť veľmi hlasný a zhovorčivý, jeho socializačné schopnosti potrebovali podporu. Keď ideme von s Lucy, ľudia o nás prejavujú skutočný záujem. Xander sa naučil tolerovať otázky a žiadosti o pohladenie svojho psa. Tiež odpovedá na otázky a vysvetľuje ľuďom, kto je Lucy a ako mu pomáha.

Jedného dňa v detskom pracovnom terapeutickom centre čakal Xander, kým na neho príde rad. Ignoroval všetkých naokolo, no v ten deň tam bolo veľa ľudí. Mnoho detí neustále žiadalo pohladkať svojho psa. A hoci odpovedal kladne, jeho pozornosť a oči sa sústredili výlučne na jeho tablet. Kým som mu dojednávala stretnutie, muž vedľa mňa sa snažil presvedčiť svojho syna, aby sa chlapca spýtal, či si môže pohladkať svojho psa. Ale malý chlapec povedal: „Nie, nemôžem. Čo ak povie nie? A potom Xander vzhliadol a povedal: "Nepoviem nie." Vstal, vzal chlapca za ruku a viedol ho k Lucy. Ukázal mu, ako ju hladkať, a vysvetlil, že je to plavá labradorka a že je jeho špeciálnym pracovným psom. Bolo mi do plaču. Pred objavením sa Lucy to bolo úžasné a nemožné.

Dúfam, že o rok alebo dva Xander zvládne Lucy sám. Potom bude môcť naplno preukázať svoje schopnosti. Je vycvičená, aby ho udržala v bezpečí, pomáhala mu s jeho každodennými prácami a zostala jeho spoločníčkou, aj keď má problém nájsť si priateľov vo vonkajšom svete. Vždy bude jeho najlepšou priateľkou.

Čo by podľa vás mali ľudia vedieť o služobných psoch pre deti s autizmom?

Najprv by som chcel, aby ľudia vedeli, že nie každý služobný pes je vodiaci pes pre nevidiacich. Rovnako nie každý človek, ktorý má služobného psa, má zdravotné postihnutie a je veľmi neslušné pýtať sa, prečo má služobného psa. Je to rovnaké, ako keby ste sa niekoho spýtali, aké lieky berie alebo koľko zarába. Často nechávame Xandera povedať, že Lucy je jeho autistický služobný pes, pretože pomáha jeho komunikačným schopnostiam. To však neznamená, že o tom musíme ľuďom povedať.

A na záver by som chcel, aby ľudia pochopili, že aj keď Xander najčastejšie umožňuje ľuďom hladkať Lucy, voľba je stále na ňom. Môže povedať nie a ja mu pomôžem tak, že Lucy na vestu dám náplasť a požiadam ho, aby sa nedotýkal psa. Nepoužívame ho často, zvyčajne v dňoch, keď Xander nemá náladu na socializáciu a chceme rešpektovať sociálne hranice, ktoré sa snaží rozvíjať a objavovať.

Aký pozitívny vplyv majú služobné psy na životy detí s autizmom?

Toto je úžasná otázka. Verím, že nám Lucy naozaj pomohla. Na vlastné oči vidím, že Xander sa stal otvorenejším a môžem si byť istý jeho bezpečnosťou, keď je Lucy po jeho boku.

Ale zároveň terapeutickí psi pre deti s autizmom nemusia byť vhodní do každej rodiny, kde je dieťa s poruchou autistického spektra. Po prvé, je to ako mať ďalšie dieťa. Nielen preto, že sa potrebujete postarať o potreby psíka, ale aj preto, že teraz vás a vaše dieťa bude tento psík sprevádzať takmer všade. Získanie takéhoto zvieraťa bude navyše vyžadovať veľa peňazí. Spočiatku sme si ani nevedeli predstaviť, aká nákladná bude táto akcia. V tom čase mal služobný pes cez NEADS hodnotu 9 dolárov. Máme veľké šťastie, že sa nám dostalo veľkej pomoci od našej obce a miestnych organizácií, no treba brať do úvahy finančnú stránku obstarania psíka pre dieťa s autizmom.

Nakoniec, ako matka dvoch úžasných detí a najkrajšieho psíka by som chcela, aby sa rodičia pripravili aj emocionálne. Proces je veľmi stresujúci. Musíte poskytnúť informácie o vašej rodine, zdravotnom stave dieťaťa a vašej životnej situácii, o ktorej ste doteraz nikomu nepovedali. Musíte si poznačiť a označiť každý problém, ktorý má vaše dieťa, aby ste ho vybrali za služobného psa. Bol som v nemom úžase, keď som to všetko videl na papieri. Naozaj som nebol pripravený toto všetko nielen čítať, ale aktívne o tom diskutovať s relatívne neznámymi ľuďmi.

A aj keď sú to všetko varovania a veci, ktoré by som sám chcel vedieť pred podaním žiadosti o služobného psa, aj tak by som nič nemenil. Lucy bola pre mňa požehnaním, mojim chlapcom aj celej našej rodine. Výhody skutočne prevyšujú prácu navyše spojenú s tým, že máme takého psa v našich životoch a sme za to skutočne vďační.