Výskyt ošípaných v Európe

Objav Ameriky Krištofom Kolumbom umožnil kontakt morčaťa so Starým svetom. Tieto hlodavce sa dostali do Európy na lodiach, ktoré priviezli španielski dobyvatelia pred 4 storočiami z Peru. 

Prvýkrát bolo morča vedecky opísané v spisoch Aldrovandusa a jeho súčasníka Gesnera, ktorý žil v 30. storočí. Podľa ich výskumu sa ukazuje, že morča bolo do Európy privezené asi 1580 rokov po víťazstve Pizarra nad Indiánmi, teda okolo XNUMX. 

Morča sa v rôznych krajinách nazýva inak. 

V Anglicku – Indian little pig – malé indické prasiatko, nepokojná cavy – nepokojné (pojazdné) prasa, Morča – Morča, domáce prasiatko – domáce prasa. 

Indiáni nazývajú prasa menom, ktoré Európania počujú ako „cavy“. Španieli žijúci v Amerike nazvali toto zviera španielskym menom králik, zatiaľ čo iní kolonisti ho tvrdohlavo naďalej nazývali malým prasiatkom, toto meno bolo prinesené do Európy spolu so zvieraťom. Pred príchodom Európanov do Ameriky prasa slúžilo ako potrava pre domorodcov. Všetci španielski spisovatelia tej doby ju označujú ako malého králika. 

Môže sa zdať zvláštne, že toto divoké zviera sa nazýva morča, hoci nepatrí k plemenu ošípaných a nie je pôvodom z Guiney. S najväčšou pravdepodobnosťou je to spôsobené tým, ako sa Európania dozvedeli o existencii mumpsu. Keď Španieli vstúpili do Peru, videli malé zviera na predaj! veľmi podobný kojeneckému prasiatku. 

Na druhej strane starovekí spisovatelia nazývali Ameriku Indiou. Preto toto malé zvieratko nazvali porco da India, porcella da India, indické prasa. 

Zdá sa, že meno guinea pig je anglického pôvodu a M. Cumberland hovorí, že s najväčšou pravdepodobnosťou pochádza zo skutočnosti, že Briti mali viac obchodných vzťahov s pobrežím Guiney ako s Južnou Amerikou, a preto boli zvyknutí pozerať sa v Guinei ako súčasť Indie. Podoba prasaťa s domácim pochádzala najmä z toho, ako ho domorodci varili na jedlo: polievali ho vriacou vodou, aby ho očistili od vlny, ako sa to robilo pri odstraňovaní štetín z prasaťa. 

Vo Francúzsku sa morča nazýva cochon d'Inde – indické prasa – alebo cobaye, v Španielsku je to Cochinillo das India – indické prasa, v Taliansku – porcella da India, alebo porchita da India – indické prasa, v Portugalsku – Porguinho da India – indický mumps, v Belgicku – cochon des montagnes – horské prasa, v Holandsku – Indiaamsoh varken – indické prasa, v Nemecku – Meerschweinchen – morča. 

Je teda prípustné predpokladať, že morské prasiatko sa v Európe rozšírilo zo západu na východ a názov, ktorý existuje v Rusku – morča, možno naznačuje dovoz ošípaných „spoza mora“ na lodiach; časť mumpsu sa rozšírila z Nemecka, preto k nám prešlo aj nemecké pomenovanie morča, kým vo všetkých ostatných krajinách je známe ako indické prasa. Pravdepodobne preto sa mu hovorilo zámorie a potom more. 

Morča nemá nič spoločné s morom ani s prasatami. Objavil sa samotný názov „mumps“, pravdepodobne kvôli štruktúre hlavy zvierat. Možno aj preto ju nazvali sviňa. Tieto zvieratá sa vyznačujú predĺženým telom, hrubou srsťou, krátkym krkom a relatívne krátkymi nohami; predné končatiny majú štyri a zadné končatiny tri prsty, ktoré sú vyzbrojené veľkými rebrovanými pazúrmi v tvare kopyta. Prasa je bez chvosta. To vysvetľuje aj názov zvieraťa. V pokojnom stave hlas morčiat pripomína klokotanie vody, no v stave preľaknutia sa mení na škrípanie. Zvuk, ktorý vydáva tento hlodavec, je teda veľmi podobný chrčaniu ošípaných, a preto sa mu zrejme hovorilo „prasa“. Predpokladá sa, že v Európe, ako aj vo svojej domovine, pôvodne slúžilo morča ako potrava. Pravdepodobne s týmito udalosťami súvisí aj pôvod anglického názvu pre ošípané – guinea pig – prasa pre morča (guinea – do roku 1816 hlavná anglická zlatá minca, dostala svoj názov podľa krajiny (Guinea), kde sa zlato potrebné lebo sa jeho razba ťažila). 

Morča patrí do radu hlodavcov, čeľade ošípaných. Zviera má v každej čeľusti dva falošne zakorenené, šesť stoličiek a dva rezáky. Charakteristickým znakom všetkých hlodavcov je, že ich rezáky rastú počas celého života. 

Rezáky hlodavcov sú pokryté sklovinou – najtvrdšou hmotou – len na vonkajšej strane, takže zadná strana rezákov sa oveľa rýchlejšie stiera a vďaka tomu je vždy zachovaná ostrá, vonkajšia rezná plocha. 

Rezáky slúžia na prehryznutie rôznych objemových látok (stonky rastlín, okopaniny, seno atď.). 

Doma, v Južnej Amerike, tieto zvieratá žijú v malých kolóniách na pláňach zarastených kríkmi. Vykopávajú diery a usporiadajú úkryty vo forme celých podzemných miest. Prasa nemá prostriedky aktívnej ochrany pred nepriateľmi a samo by bolo odsúdené na zánik. Ale prekvapiť skupinu týchto zvierat nie je také ľahké. Ich sluch je veľmi jemný, ich inštinkt je jednoducho úžasný, a čo je najdôležitejšie, striedavo odpočívajú a strážia. Na poplachový signál sa ošípané okamžite skryjú v norkách, kam sa väčšie zviera jednoducho nedostane. Dodatočnou ochranou pre hlodavca je jeho vzácna čistota. Prasa veľakrát denne „perie“, češe a olizuje srsť sebe a svojim mláďatám. Je nepravdepodobné, že by predátor mohol nájsť prasa čuchom, najčastejšie jeho kožušina vyžaruje len slabý zápach sena. 

Existuje mnoho druhov divokej cavie. Všetky sú navonok podobné domácim, bezchvosté, ale farba srsti je jednofarebná, častejšie sivá, hnedá alebo hnedastá. Hoci má samica len dve bradavky, v jednom vrhu sú často 3-4 mláďatá. Tehotenstvo trvá asi 2 mesiace. Mláďatá sú dobre vyvinuté, videné, rýchlo rastú a po 2-3 mesiacoch sú už schopné dať potomstvo. V prírode sú zvyčajne 2 vrhy ročne a viac v zajatí. 

Zvyčajne je hmotnosť dospelého prasaťa približne 1 kg, dĺžka je asi 25 cm. Hmotnosť jednotlivých exemplárov sa však blíži k 2 kg. Priemerná dĺžka života hlodavcov je pomerne veľká - 8-10 rokov. 

Ako laboratórne zviera je morča nepostrádateľné pre svoju vysokú citlivosť na patogény mnohých infekčných chorôb u ľudí a hospodárskych zvierat. Táto schopnosť morčiat predurčila ich využitie na diagnostiku mnohých nákazlivých chorôb ľudí a zvierat (napríklad záškrt, týfus, tuberkulóza, sopľavka atď.). 

V prácach domácich a zahraničných bakteriológov a virológov II Mechnikov, NF Gamaleya, R. Koch, P. Roux a ďalších, morča vždy zaujímalo a zaujíma jedno z prvých miest medzi laboratórnymi zvieratami. 

Morča preto malo a má veľký význam ako laboratórne zviera pre lekársku a veterinárnu bakteriológiu, virológiu, patológiu, fyziológiu atď. 

U nás má morča široké využitie vo všetkých oblastiach medicíny, ako aj pri štúdiu výživy ľudí a najmä pri štúdiu pôsobenia vitamínu C. 

Medzi jej príbuzných patrí známy králik, veverička, bobor a kapybara obrovská, známa len zo ZOO.